Dix zones naturelles à découvrir en Russie
La nature du plus grand pays du monde est très variée: des palmiers poussent à Sotchi, des vents glacés soufflent dans le Nord de la Tchoukotka, tandis qu’en Sibérie, l’on trouve une taïga impénétrable.
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Désert arctique
La zone des déserts arctiques rigoureux couvre la majeure partie des îles de l’océan Arctique et ses côtes sur la partie continentale de la Russie.
C’est l’écosystème naturel le plus septentrional. Bien qu’on l’appelle « désert », l’on n’y trouve pas de sable, mais de la glace et de la neige. Cette dernière ne fond pratiquement jamais, et ce n’est qu’en été que la température dépasse légèrement zéro degré. La nuit polaire (lorsqu’il fait nuit en continu) dure trois à quatre mois, et en été, elle cède la place au jour polaire (lorsqu’il fit jour en continu). Il n’y a ici pas d’arbres, seulement de la mousse et des lichens.
Toundra
Au sud des déserts arctiques, commence la toundra. Elle s’étend en une large bande depuis la péninsule de Kola, dans l’Ouest du pays, jusqu’à la péninsule de Tchoukotka, dans l’Est.
L’on y trouve déjà des arbres nains et des arbustes ; l’été, bien que court, peut y être chaud.
Toundra forestière
Dans la nature, il n’y a pas de contraste marqué séparant un écosystème d’un autre. La transition s’opère progressivement : plus on descend vers le sud, plus les arbres sont grands et plus les marécages sont nombreux. Cette zone de transition s’appelle la toundra forestière. Elle ressemble à une forêt de conifères clairsemée, parsemée de marécages, de lacs et d’une abondance de mousse, et s’étend sur 20 à 100 kilomètres sur presque tout le Nord de la Russie. C’est incroyablement pittoresque !
Taïga
La taïga est qualifiée de « poumons verts de la planète ». C’est la plus grande zone naturelle de Russie. L’on y trouve principalement des conifères : la taïga nordique est dominée par les pins, tandis que la partie sud est occupée par les sapins. L’arbre principal de la taïga sibérienne est le mélèze, le seul conifère qui perd ses aiguilles en hiver.
Forêts mixtes et feuillues
La quasi-totalité du centre de la partie européenne de la Russie est occupée par une zone forestière. Les conifères côtoient les chênes, les bouleaux et les érables. Il y fait déjà nettement plus chaud, même si les hivers peuvent être glaciaux. C’est précisément dans cette zone naturelle que vit la plus grande partie de la population russe.
Dans l’Extrême-Orient, l’on trouve un type particulier de forêts mixtes. Le climat y est de type mousson (été humide, hiver sec). Par sa composition végétale et animale, cette zone diffère fortement de la zone européenne.
Steppe boisée
Il s’agit d’une zone de transition entre la forêt et la steppe. Le paysage est très pittoresque : des bosquets alternent avec des plaines couvertes d’une végétation variée. Dans les steppes boisées, se trouve le sol le plus fertile au monde – le tchernoziom.
Steppe
En continuant vers le sud, l’on découvre les steppes, ces plaines herbeuses à perte de vue. L’on ne trouve des arbres ici que dans les plaines inondables des rivières. Les steppes se caractérisent par des hivers froids accompagnés de tempêtes de neige et des étés chauds et secs.
La steppe est particulièrement belle au printemps, lorsque toutes sortes de plantes commencent à fleurir et à la parer de couleurs variées.
Semi-déserts et les déserts
L’on trouve également des paysages désertiques dans plusieurs régions de Russie, par exemple en Kalmoukie et dans la région d’Astrakhan, ainsi que dans le Sud de la Sibérie. L’on peut y voir de véritables dunes de sable. Par exemple, les sables de Tchara en Transbaïkalie constituent un véritable désert de sable au milieu de la taïga et des marécages.
Dans ces régions, les étés sont très chauds, et les plantes se sont adaptées pour puiser l’eau à grande profondeur avec leurs racines et stocker l’humidité dans leurs feuilles.
Zone subtropicale
Les stations balnéaires les plus prisées de Russie se trouvent sans doute dans la zone subtropicale : il s’agit des côtes de la mer Noire, ainsi que du Sud de la mer Caspienne au Daguestan. Les montagnes du Caucase protègent le continent des vents froids.
L’on y trouve des étés chauds et humides et des hivers doux et pluvieux ; il y neige rarement. Y poussent des palmiers, des cyprès, des magnolias et des arbres à feuilles persistantes.
Zone d’étagement altitudinal
Dans les montagnes (Oural, Altaï, Caucase, Saïan), les zones ne changent pas du nord au sud, mais du pied vers le sommet. Plus on monte, plus il fait froid.
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